Direktor Andreas Wirsching verwies auf die Bedeutung der Geschichte, die sich nach den Worten des indischen Philosophen Tagore von hinten an den Menschen klammere. Es sei daher "ein weitblickendes Projekt“ gewesen, 1949 das “Deutsche Institut für Geschichte der nationalsozialistischen Zeit” zu gründen und arbeitsfähig zu machen. Seitdem habe das spätere IfZ seine Forschungsagenda beständig erweitert und internationalisiert. Wie wichtig dabei ein aufklärerisches Verständnis von Geschichte sei, zeige sich an den aktuellen Krisenherden in Osteuropa und im Nahen Osten: “Keine Politik der Gegenwart lässt sich ohne Kenntnisse der Geschichte verstehen.” Zeitgeschichtliche Forschung habe keine antiquarische Funktion, die bloß Daten und Fakten bereitstelle: "Vielmehr dekonstruiert sie all jene wohlfeil-einfachen Deutungsmuster und mündlich tradierten Legenden, mit denen sich Ansprüche auf moralische Überlegenheit oder sogar politische Unterdrückung legitimieren lassen.” 

Markus Blume, der Bayerische Staatsminister für Wissenschaft und Kunst, bescheinigte dem IfZ in seinem Grußwort, „zum Gründungsinventar der Republik zu gehören“: „Das Institut hat selbst schon 75 Jahre Geschichte geschrieben und ist von einem Institut zu einer Institution geworden. Heute ist das IfZ wissenschaftliche Einrichtung von Weltruf und gleichzeitig Hüterin von Demokratie und Freiheit - ein wahrlich zeitloser Auftrag auch für die nächsten 75 Jahre“. Auch würdigte er die „immer aktive Rolle in der Vermittlung“ und nannte als „herausragendes Beispiel“ die Dokumentation Obersalzberg, der es gelungen sei, „einen Sehnsuchtsort von Rechtsradikalen zu einem Bildungs- und Erinnerungsort zu transformieren“.