1. Der Film „Zone of Interest“ beschreibt den Familienalltag der Kommandantenfamilie Höß am Rande des Vernichtungslagers Auschwitz. Wie nahe ist der Film dabei an den historischen Fakten?

Obwohl „Zone of Interest“ ein Spielfilm ist, hält er sich bemerkenswert eng an die historischen Gegebenheiten. Natürlich gibt es auch einige fiktiven Szenen und Dialoge, diese beeinflussen die Authentizität des Filmes jedoch nur marginal. Der Regisseur zitiert beispielsweise Aussagen von Auschwitz-Überlebenden, und auch historische Persönlichkeiten und zeitliche Ereignisse sind exakt wiedergegeben. Vergleicht man die überlieferten Fotografien aus dem Anwesen der Kommandantenfamilien – die im IfZ München archiviert sind – ist dieses auch im Film ziemlich maßstabsgetreu wiedergegeben.

2. Sie haben sich in Ihrer Dissertation mit dem Dienstalltag in Auschwitz, aber gezielt auch mit der Freizeitangeboten und Privatleben der SS-Wachmannschaften befasst. Was kann die Holocaust-Forschung gerade aus so einer Perspektive lernen?

Der Holocaust muss meines Erachtens aus den verschiedensten Blickwinkeln beleuchtet werden und darunter fällt auch die Betrachtung der Täter in ihrem mörderischen Lageralltag komplementär zu ihrem Leben nach Dienstschluss. Beide Lebenswelten können nicht getrennt betrachtet werden, sondern bedingten sich vielmehr. Das „Privatleben“ der SS-Männer in direkter Nähe zum Konzentrations- und Vernichtungslager, etwa das Zusammensein mit ihren Familien und die verschiedenen Freizeitaktivitäten im Kameradenkreis ließen den Dienst im Lager einerseits „normal“ erscheinen und hielten gleichzeitig die Arbeitsmotivation aufrecht. Die Betrachtung der Täter als „Privatpersonen“ ermöglicht es, den Holocaust aus einer ungewöhnlichen, aber ergänzenden Perspektive zu betrachten.

4. In einer zentralen Szene des Films probiert Hedwig Höß den Pelzmantel einer vermutlich in Auschwitz ermordeten Jüdin. Welche Rolle spielten im Lagersystem Gier und Korruption?

Obwohl von der SS-Führung eigentlich streng verboten, hatten Korruption und Raubpraktiken der SS-Männer, ebenso ihrer Angehörigen, einen immensen Stellenwert in Auschwitz. Sie bereicherten sich in großem Ausmaß an den Gütern der Häftlinge: dies reichte von Lebensmitteln über Wertsachen bis hin zu diversen Luxusgütern. Teilweise mussten Lagerinsassen die Raubgüter in die SS-Anwesen anliefern. Auch dieses Verhalten hielt aus Täterperspektive die Motivation für den Dienst aufrecht; ein Großteil der SS-Familien hätte außerhalb von Auschwitz wohl ein weniger luxuriöses Leben geführt. Darüber hinaus trugen die mannigfaltigen Möglichkeiten zur Bereicherung schrittweise zur Radikalisierung von Gewalthandlungen bei. Die Raubpraktiken in Auschwitz nahmen schließlich ein solches Ausmaß an, dass eine Sonderkommission unter Vorsitz eines SS-Richters vor Ort ermittelte.

Anna-Raphaela Schmitz studierte Geschichts- und Politikwissenschaften sowie Holocaust Communication and Tolerance in Trier, Bologna und Berlin. Von 2017 bis 2021 forschte sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Zentrum für Holocaust-Studien des Institut für Zeitgeschichte und schloss dort mit ihrer Arbeit über Rudolf Höß ihre Promotion ab. Derzeit ist Anna-Raphaela Schmitz Projektleiterin bei acatech - Deutsche Akademie der Technikwissenschaften.