Seit 1993 legt das Institut für Zeitgeschichte unmittelbar nach Ablauf der international üblichen dreißigjährigen Aktensperrfrist einen Jahrgang mit ausgewählten, oftmals auch geheimen Dokumenten aus dem Politischen Archiv des Auswärtigen Amts vor. Jeweils vier Jahre nach ihrer Erstveröffentlichung werden die Akten zur Auswärtigen Politik der Bundesrepublik Deutschland (AAPD) im gebührenfreien Open Access zur Verfügung gestellt. Bislang sind die AAPD-Bände 1949-1953 sowie 1962-1987 kostenlos zu lesen und zu recherchieren.

Aus den außenpolitischen Ereignissen des Jahres 1987 ragt insbesondere der Abschluss des INF-Vertrags vom 8. Dezember hervor. Der sowjetische Generalsekretär Michail Gorbatschow und US-Präsident Ronald Reagan beschlossen darin die so genannte „doppelte Null-Lösung“: Alle in Europa stationierten landgestützten amerikanischen und sowjetischen nuklearen Mittelstreckenraketen sollten demnach innerhalb von drei Jahren abgebaut und vernichtet werden. Erstmals wurde damit eine ganze Waffenkategorie abgeschafft – jene Pershings und SS 20-Raketen, um die im Zuge des NATO-Doppelbeschlusses gerade in der Bundesrepublik heftig gestritten worden war. Zur Annäherung zwischen Ost und West zählten 1987 auch die historischen Besuche von Bundespräsident Richard von Weizsäcker in Moskau und von SED-Generalsekretär Honecker in Bonn.